大理古城位于云南大理有名的苍山脚下，简称叶榆，又称紫城，城内主大街纵贯南北；街道两旁青瓦屋面，民居、商店、作坊相联，一派古朴风貌。值得一提的是，典型的白族民居一般为“三房一照壁”，“四合五天井”。所谓“三房一照壁”，即每户院内均有一正房。两厢房；正房对面是一面墙壁，每当下午至傍晚阳光照耀在这一墙壁上再反光到院内，把整个院落都照得明 亮。故称“照壁”。这种情况，在风城下关更为明显，为避偏西大风，那里正房多坐西朝东。所谓“四合五天井”，即四面都是房子，四个角交接处分别有四个小大井，加上院中央的大天井，共五个天井。
1982年2月8日，国务院公布大理古城为人国首批24个历史文化名城之一。
大理城的城区道路仍保持着明、清以来的棋盘式方格网结构，素有九街十八巷之称。南北对峙的两座城楼被修复一新。
城内由南到北，一条大街横贯其中，深街幽巷，由西到东纵横交错，全城清一色的清瓦屋面，鹅卵石堆砌的墙壁，显示着大理的古朴、别致。
养花种树，已成为传统的习俗，每家每户都有一个大小不等的花园，名贵的大理山茶花、杜鹃花，争奇斗艳、傲雪开放，各种红花绿划伸出墙外，连成一条条花巷，芬芳的花香四时不绝，弥漫了全城。清洌的泉水，从苍山上流进城里，穿街绕巷，经过一家家门前，洗净污垢污染，大街小巷，叮咚的水声不绝于耳，如弹奏的三弦。“家家流水，户户养花”名不虚传。
历史悠久，极负盛名的一年一度民族传统盛会“三月街”，就在城西的苍山脚下举行。
云南省首批重点文物保护的“世祖皇帝平云南碑”，就耸立在三月街街场上。
在古城西北1公里处，就是被国务院列为全国第一批重点文物保护单位的大理三塔，与古城西南角的弘圣寺一塔遥遥相对，为古城增添了一层灿烂的色彩。
大理夜色酒吧门前挂满了大红灯笼，让大理古城夜色更显迷人魅力。在这里，你可以卸去疲惫、忘掉自我、放飞心灵、释放激情。昏黄的灯光，柔和地投射在街道酒吧长椅上，三五好友，相约酒吧，把酒言欢。
潇洒迷人的灯火，给人带来悠悠无限情思……满城尽洒万种风情遍地娇媚百生。
大理古城交通提示：
1、从下关乘4路、8路公交车，约40分钟即可到达古城，车费1.5元。另外，游客也可乘位于建设路和文化路上的小巴前往，车费2.0元，约30分钟可到达古城。游客在大理古城内游览，主要靠步行。
2、游览古城：免票。
