石屏古城在两千多年漫长的历史过程中，曾创造了辉煌的文化业绩，自元代起就重教兴文，到明清时期有书院10座，私塾、义学上百处；太史第、进士第、将军第、观察第、宗人府和私家花园琳琅满目，有关专家称石屏古城为明、清民居建筑的博物馆。
石屏历史文化悠久，人才辈出，历代先贤创造出了灿烂的文化，留下了丰富宝贵的文化遗产。在这片神奇的土地上，既有省级风景名胜区异龙湖自然风光，也有省级历史文化名城石屏和省级历史文化名村郑营古色古香众多明清以来的建筑，还有秀山、文庙、袁嘉谷故居等多达45处省、州、县级文物保护单位蔚为大观的文化古迹，并有云南历史上唯一的经济特科状元袁嘉谷、开风翰林许贺来、二次翰林张汉、著名摄影家杨春洲和著名彝族作家李乔等大批历史文化名人，构成了石屏独有的历史人文景观。
悠久的历史创造出了丰富的民族文化，生活在富饶美丽的异龙湖畔的石屏各少数民族，还创造出了多姿多彩的民族风情。烟盒舞便是本地彝族最具代表性的舞蹈之一，舞蹈以反映各种动物的生活习性，以及人类日常生活劳作动态，形象逼真，变化多样，动感性强而引人入胜；海菜腔是彝家人的绝唱，音律绵长，曲调婉转，或独唱或对唱，韵味悠长；还有彝族花腰女子舞龙，不仅服饰美，且舞姿变化多样，令人叹为观止，给人以美的享受。
钟灵毓秀的土地，还产生了源远流长的石屏豆腐文化，在漫长的600多年间，石屏豆腐以其用料考究，制作独特而名扬天下，因豆腐而出名，并形成了文献名邦和文学南滇第一州的石屏文化影响深远，由此不难看出石屏饮食文化的源远长。
近年来，石屏文化在神州大地已崭露头角：女子舞龙捧回了金杯，校园烟盒舞夺得了桂冠，海菜腔唱响了北京城，花腰歌舞在《云南印象》大展风采，民族文化在电影《花腰新娘》中得到了充分体现。
