独龙江地区森林覆盖率达93%，动植物物种丰富，保存完好，仅种子植物就有200多种，哺乳动物106种，属国家重点保护的珍惜濒危物种有30多种，被誉为野生动植物物种基因库，也是高黎贡山国家级自然保护区和“三江并流” 世界自然遗产保护区的核心区域。
独龙江乡位于怒江傈僳族自治州贡山独龙族怒族自治县西部，地处横断山脉的高山峡谷地带，东邻迪庆藏族自治州，西与缅甸毗邻，北靠西藏自治区察瓦龙乡并与印度相近，独龙江作为“三江并流”的核心区之一，却独立于人们熟知的金沙江、澜沧江、怒江之外而存在，它位于“三江并流”最西部的江河，被称为“第四江”。
坐落在独龙江畔的迪政当村，离独龙江乡在地仍有数小时车程且道路艰险，要抵达此处十分不便。
独龙江地区无山高谷深，沟壑纵横，形成封闭式的地理坏境。瑰丽多彩的自然风光、原始粗犷的独龙族文化和每年长达六个月的风雪封山期使得独龙江地区充满吸引力。但由于气候复杂多变、进山道路艰险漫长，大多数向往独龙江的旅人和游客始终不能一睹独龙江的真颜。有限的信息和丰富的传说让独龙江再添神秘和魅力。
独龙族“纹面”的习俗仅针对女子。据介绍，根据传统，独龙族女子自十几岁开始就可以纹面。族中的纹面师在女孩脸上描好纹型，通过敲击竹针刺成一行行针眼，随后擦去血水，涂抹上用锅烟灰和植物拌成的黑汁。待女孩面部结痂脱落后，脸上便留下永久的纹样。独龙族纹面这一古老习俗一直沿袭到上世纪50年代。建国后，纹面习俗逐渐消失，目前独龙江地区的“纹面女”都已是70岁上下的老太太。据独龙江乡统计，目前独龙江地区仅剩下36位“纹面女”。
目前纹面女已成为独龙江地区旅游业的一大招牌，游客拍摄纹面女或与其合影都需要付费，目前最普遍的行情是100元拍摄或合影一次。虽然并不便宜，但由于游客数量有限，纹面女身为“模特”的收入也仅能贴补家用。独龙江乡乡委书记和国雄告诉记者，当地正在加紧收集和保护纹面女的相关资料，一方面是为以后的文化研究和人类学研究等科研工作做好准备；另一方面，当地也计划根据采集留存的纹面图样、风俗说法等资料，开发绘画式纹面和纹面女相关展览等旅游项目，促进独龙江地区的增收致富。
