主要保护区大桥水库位于曲靖市会泽县北部，从昆明沿嵩昭高速公路到会泽转县道可达，距昆明市区255公里，距曲靖市区230公里，距会泽县城45公里，属构造侵蚀高原中山地貌类型，湿地生态自然保护区。1986年在会泽首次发现黑颈鹤，成立了长海子和大桥两个监护点。1990年会泽县政府批准建立县级自然保护区，1994年经云南省政府批准为省级自然保护区，2006年2月经国务院批准升格为国家级自然保护区，列入《中国重要湿地名录》。
大桥片区地形受华夏系新夏系构造控制,被河流分割成破碎性山原,以构造运动成褶皱断裂为基础，经侵蚀，剥蚀造成，以丘陵和湿地为主。长海子片区属构造侵蚀低中山地貌，为玄武岩出露，森林植被较多。两片区均于1958年人工建坝蓄水，现水域面积分别达13529.9亩和603亩。
自然保护区1994年黑颈鹤仅有350只，经过10年的保护和发展，现有世界珍禽2000余只，大型水禽及各种水鸟3万余只。
自然保护区内水草茂盛，环境优美。每年10月至次年4月，世界珍禽黑颈鹤及3万余只水鸟在此越冬。每当夕阳西下，万鸟齐鸣、千鸟齐飞、百鸟齐舞，蔚为壮观。春夏可体验农耕文化，避暑赏花，秋冬可观鹤摄影、休闲娱乐。人、鹤、自然共家园是景区的美丽画卷。
