去北越旅行，几乎所有的游客都是冲着下龙湾去的。中国有句俗话“桂林山水甲天下”，但倘若去过了下龙湾，你一定会感叹“下龙美景超桂林”。我这里丝毫没有贬低伟大祖国大好河山的意思。桂林的奇山秀峰的确令人赞叹，但主要是沿漓江两岸铺陈开来，略显大气不足，而下龙湾则是1600多个千姿百态的岛屿散落在1500多平方公里的平静海面上，其景之奇秀，丝毫不亚于桂林，但其画面之壮阔则远非桂林可及。
早在1994年，联合国教科文组织就将下龙湾作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。不过由于桂林的知名度在先，为了招徕四方游客，尤其是中国游客，下龙湾往往被冠以“海上桂林”的美誉。下龙湾坐落在越南海防市吉婆岛以东，鸿基市以南，是越南广宁省的风景旅游区，泛舟其间，举目可见海面上星罗棋布地点缀着数千座奇峰秀屿，或连绵，或孤立，千般姿态，万般模样。在下龙湾出海，一般都是乘坐仿古的木船。这些游船大多是双层，第一层坐舱内可凭窗观景，第二层的平台上视野开阔，可将海上美景尽收眼底。船在海上驶，如在画中行。但见“海上万峰群玉立，星罗棋布翠峥嵘”，数不清的大小岛屿、奇山异峰散落在辽阔的海面上。伫立船头，海天一色，顿觉心旷神怡，人世间的所有烦恼仿佛瞬间烟消云散。
我们中国人面对喀斯特地貌，都有一个“毛病”，喜欢绞尽脑汁把一块块奇石想像成某样动物或者其他物件。导游最喜欢的解说词就是，“大家想想看，这块石头像什么呀？”或者“大家数数看，这里一共藏了几匹马？”之类的。越南人这方面好像也得了中国传统文化的真传。这两块石头就是大名鼎鼎的“斗鸡石”，两座小山就像两只正在互相打斗的雄鸡，其中一只羽毛蓬松，另一只昂头翘尾，两鸡的利嘴相对，形态生动。这两块石头，是下龙湾的著名标志，也是越南旅游的标识。只可惜我看到的时候潮位偏高，“鸡脚”没有露出来，再加上又有些逆光，所以这张照片的效果并不理想。
天堂岛边有一片面积不是很大的天然沙滩，在下龙湾几千个岛屿中堪称绝无仅有。松软的沙滩，清澈的海水，配上远处的奇山秀峰，令人陶醉。岛上有一座100多米的山峰，是登高远眺下龙湾的最佳地点。登上山顶极目眺望，但见海面好似一汪湖水风平浪静，金黄色的沙滩延绵入海。海湾里仿古游船星星点点，急驶的快艇偶尔划过海面，留下一道道弧形的白浪，打破了这片难得的平静。远处，青山环绕，层峦叠嶂，可用一句越南古诗来形容，那真是：“路入云屯山复山，天魁地杰付奇观”。
