丽江市区中心海拔高度为2418米，与同为第二批国家历史文化名城的四川阆中、山西平遥、安徽歙县并称为“保存最为完好的四大古城”。北连迪庆藏族自治州，南接大理白族自治州，西邻怒江傈僳族自治州，东与四川凉山彝族自治州和攀枝花市接壤。丽江自古就是一个多民族聚居的地方，共有12个世居民族，其中纳西族23.37万人，彝族20.14万人，傈僳族10.62万人。其中纳西族占古城区及玉龙县（即原丽江县）总人口的57.7%，并且著有“国中贵原，云中丽江。”
丽江的文化以开放、大方、兼容并蓄为重要特征。纳西族人民长期以来创造并延续保持下来的东巴文化,是世界民族文化的一枝璀璨的奇葩,是人类共同的文化遗产!纳西族东巴文化的主要记载符号“东巴文”,共1400多个单字,被誉为世界上唯一保留完整的“活着的象形文字”,卷帙浩繁、内容丰富的东巴经书、舞谱、绘画、祭祀仪式都充分展示着纳西族东巴文化的神奇异彩。
丽江古城历史悠久,古朴如画,兼有水乡之容,山城之貌,城中有水,山中有城,城山相融,山水一体,道路自由,街巷幽深,道旁河畔,垂柳拂水……。
丽江,历史文化遗存众多。较著名的有丽江七大寺即文峰寺、福国寺、普济寺、玉峰寺、指云寺、兴化寺、灵照寺及北岳庙、白沙古建筑群、三圣宫、龙泉寺……。从中可见中原文化和地方民族文化的结合以及藏族文化的特征影响。
丽江同时荣戴国家级丽江玉龙雪山风景名胜区桂冠。景区内含有建于南宋的丽江古城及众多的古建寺观;有海拔5596米雄秀的玉龙雪山;有世界著名的最深最险的虎跳峡;有号称“万里长江第一湾”的石鼓;高山植被、丹霞地貌奇观为主的老君山、黎明等一带大面积的地质景观……。
此外,丽江还有以纳西族为主体,白、僳僳等十余种少数民族,奇异多采的民族风情和文化。
丽江,还是全国生态环境保护最好的地区之一,有“东方瑞士”的誉称。
丽江最佳的旅行时节是3、4、5月份，主要原则为避开雨季；但事实上丽江四季皆宜，不同的时节有不同的玩法。
春夏：
春夏季节的拉市海有花有草，是跑马及体验茶马古道的好时机；5月中旬可赏灌木杜鹃；6、7月份泸沽湖的草海很漂亮。
秋：
秋高气爽，是看候鸟的最佳时机。
冬：
冬季去虎跳峡因枯水就感受不到那种惊心动魄的气势了，却是去梅里看日照金山的好时候。
再加上贯穿全年的纳西节庆和日夜喧闹的酒吧，任何一个时候去丽江，都可以找到最适合自己的玩法！
