彩色沙林位于云南曲靖陆良县城东南18公里，是一颇具特色的旅游胜地。她是大自然奉献给人类的一块瑰宝，她能让游人一饱眼福，为之赞叹，留连忘返。
景区面积6平方公里，与爨龙颜碑、终南山、五峰山相毗邻。它是大自然千万年来演变的结果；是地震冲击、岩浆喷射、地壳运动、风雨侵蚀逐步形成的千姿百态的地貌奇观；是七彩沙子凝聚起来的沙柱、沙峰、沙屏、沙皱的集合体。座座沙峰或独矗，或相连，参差有致，远看成林，近看成峰，高者达30余米。忽而盘旋直上，忽而陡然垂落，峰回路转，沿谷两壁呈现一簇簇屏、嶂、峰、崖，以及千姿百态的造型。
由于是立体造型，沙林在早、晚、雨、晴、春、夏、秋、冬随着光线的强弱，阳光投射角度的不同，会产生不同色调构成的景观。酷肖一幅幅绝妙的“丹青国画”，纷呈的色彩，集红、紫、蓝、黑、青、灰、绿……于一身的各式沙带为世之罕见。奇异的造型，缤纷的色彩、丰富的景观，构成了沙林多功能复合型的风景旅游区风光。
沙林的地质地貌具有重要的科学价值。它是几亿年地壳运动的形成，地力的切割、抬拱、下降，形成了它复杂的地质地貌。它是不可多得的古地质地貌的标本，现已加入世界自然基金会，被列为世界遗产之一加以保护。游人在这里不仅可以获取活的自然知识，还可以凭物怀古，顿悟世事之变迁，感怀沧海桑田之自然法则。
泉，在沙林最为独到，林内多处泉水浸渗，潺潺流水，增添了沙林之灵秀。晴时沙而不灰，干而不燥，雨时湿而不泥行而不艰。在泉水的出口处，水压冲沙、翻滚蒸腾，似袅袅炊烟，如游龙出海，沙泉清澈透明，水质口感甚好。
沙，在这里独具特色，在沙林，可沙浴沙疗，可堆沙滑沙，可沙地狩猎，可沙地跑马、可沙地排球、足球，以沙为乐，内容丰富多彩。赤脚游沙林最为惬意，静站沙溪间，脚下的沙慢慢被溪水洗走，形成沙对脚板皮肤的磨擦，感觉很是特别。这里的石英沙沙质好，纯度高，粗细皆有。经化验，含有石英砂97．8％，并有金、银、铜、铁、锌、碘、硅等多种元素。
沙林，还有众多的野生动植物。主要有七彩小蛇(青、黄、花、白、黑、红、绿)；七彩小蛙(青、黑、花、红、绿、棕、黄)；七彩蝴蝶(红、黄、白、花、黑、青、紫)；还有水獭、麂子、狐狸、穿山甲、野兔、黄鼠狼、松鼠、猫头鹰、啄木鸟、菁鸡、野鸡、斑鸠、八哥、燕子、黄鸭、翠鸟等。植物以兰花、含笑、杜鹃、茶花、松茸、牛千菌为特色。
景区内水源丰富。西冲湖容水139万立方米，水面2000余亩。三面环山，苍松叠翠，水清境幽，可沙滩嬉水，可快艇追风，可长堤日浴，可岛屿野炊。垂钓中心可让垂钓爱好者一显身手，更有那明澈浅溪，曲曲弯弯让你百趣横生。沙林，自然景观奇，人文景观丰。大自然的鬼斧神功在这里雕凿出了“爨王出征”、“书生看榜”、“爨女望夫”、“磨菇腾云”、“雨后春笋”“八仙过海”、“神女抱日”、“桃园结义”等100多个栩栩如生、形态逼真的天然造型。这些惟妙惟肖的造型会让你遐想联翩，叹为观止。
沙林的人文景观
除此之外，沙林还有很多集科学和历史为一体的人文景观；主要有34个洞穴构成的“洞穴度假村”、“三十六计洞穴浮雕”、“洞穴舞厅”、“沙地跑马场”、“古栈道”、“峰火台”、“古城堡”、“《爨史》浮雕”、“爨府玄门”、“文房四宝(石笔、石墨、石砚、石纸)”、“碑林”、“化石门”、“南蛮乾门”、“彝家寨门”、“孟获寨门”、“孟获王府”、“沙雕赛区”、“战马坡”、“盘蛇谷”、“蛮王古墓”、“竹园”“千年古藤”、“黑泉”、“挑断口子”等。
“三十六计”浮雕洞穴，一计一穴除了能欣赏色泽分明的多彩沙层之外，还可以其直观的形象让游客领略到我国古代谋略攻战的军事渊源。洞穴度假村冬暖夏凉，别有情趣。月明星稀时，旷野里或坐于棕亭下丁或立于穴洞前，一片清辉，林峰相掩，偶尔那夜鸟的叫声，更显得空灵和寂静，洞内烛光摇曳，映着那穹隆穴顶和壁上的一束野花山草，幽香温馨中有几分野趣。充满着无穷的莫名诱惑，说不清道不明，当且住为佳。
用玻璃钢制成的《爨史》浮雕是人文景观的重点之一。浮雕全长128米，高5－－8米，面积376平方米。该浮雕以国务院重点文物保护单位的《爨龙颜碑》为历史依据，通过一个故事，以“原始部落”、“孔雀梦”、“爨的产生”、“出征南蛮”、“战争与结盟”、“爨神的诞生”、“爨的兴盛”、“民族矛盾”、“民族的迁移”九个部分的内容，反映了一个积极向上的主题思想：民族团结，交流融合，就是希望，就是胜利，民族分裂，固步自封，封疆锁国，就不能进步。浮雕色彩古朴，线条粗犷。
沙雕则是人文景观的又一重点，沙雕是一种以沙和水为材料的雕塑艺术，同时又是一门边缘艺术，它与雕塑、绘画、建筑、体育、户外娱乐相互交融。它不仅是一项专业精英竞技，又是热烈开放的盛会；是全民的即兴娱乐，它采用天然沙子，通过艺术加工，使之成为一件件文化内涵较深的作品。以沙成林，历经千古的沙林，必为一“怪”。众峰参差，形异神幻，必是一“奇”。七彩纷呈，流光溢彩，妙笔在天。沙内渗泉，甘露长涟，滋沙养人。风沙不扬，水沙不染，冥冥费解。依山临湖，磅礴气慨，天地奉献。这寰于一绝的奇景，吸向性，潜在力，幅射度，都具有特殊价值，凭借这一世界独有的资源优势，借助沙雕艺术魅力，经过精心策划，认真组织，于2001年至今成功举办了五届主题分别为“千年梦幻”、“走进名著”、“五洲风采”、“音乐神采”、“爨史风情”的全球首创、世界唯一的国际彩色沙雕节暨沙雕大赛。国际彩色沙雕节不但成为云南旅游的一个重要节会活动，其独特的创意使之成为云南旅游业的一个知名品牌。同时也留下了许多永久性的沙雕作品，一座座精美绝伦的沙雕作品为彩色沙林开创了一个沙雕博物馆，使人文景观与自然景观完美结合，带给人们于震撼灵魂的吃惊。
沙林食宿方便，具有特色。除住洞穴外，还可住招待所和宾馆；而古战场官兵饭、烧烤、爨文化菜谱又风味独特，与众不同。
沙林，因其地形复杂，古朴神秘，多次被中央和省多家电影视部门选为外景拍摄地，先后在这里柏摄了《金沙水拍》、《南中秘史》、《珊娘》、《炎黄始祖》、《三国演义》等电影电视。
沙林，以其“两峰”(五峰山、终南山)簇拥，“五湖”(西冲湖、永丰湖、终南湖、雨师庙湖、五峰山湖）相托，一碑(爨龙颜碑)相望，林峰水碑映衬成趣的自然画卷，越来越有力地吸引着国内内外的众多游人和专家学者。
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